鋰電池是一個(gè)歷史概念，早期鋰電池是鋰錳電池，鋰電池放電為氧化還原反應(yīng)，放電過(guò)程表現(xiàn)為一次電池反應(yīng)特征。后來(lái)出現(xiàn)了鋰離子電池，它的反應(yīng)原理與鋰錳電池完全不同，但人們現(xiàn)在習(xí)慣性地把鋰離子電池叫做“鋰電池”，在使用頻率上反而遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)原來(lái)意義上的鋰錳電池，因此，我們將主要在鋰離子電池的意義上來(lái)分析鋰電池充放電。
在原鋰金屬電池的基礎(chǔ)上，索尼公司率先發(fā)明了以碳材料為負(fù)極，以含鋰的化合物為正極的鋰電池，充放電過(guò)程只有鋰離子運(yùn)動(dòng)，沒(méi)有鋰金屬，這就是鋰離子電池，也是人們習(xí)慣稱(chēng)謂上的鋰電池。
    首先，我們來(lái)探討鋰電池充電問(wèn)題，鋰電池充電問(wèn)題主要涉及鋰電池充電方法及鋰電池是否充飽電的判斷，這兩個(gè)問(wèn)題在鋰電池如何充電一文中已經(jīng)詳細(xì)說(shuō)明，在這里我只是粗略帶過(guò)。鋰電池充電過(guò)程分為兩個(gè)步驟：恒流充電過(guò)程+恒壓充電過(guò)程，其中恒流充電過(guò)程占大部分充電時(shí)間，恒壓充電只是進(jìn)行一個(gè)補(bǔ)充充電的過(guò)程。在充電過(guò)程中要注意鋰電池過(guò)度充電的發(fā)生，正規(guī)的鋰電池充電器都會(huì)根據(jù)鋰電池的特性去設(shè)定好充電程序的，不會(huì)有過(guò)度通常鋰電池組中都帶有保護(hù)板，可以防止鋰電池過(guò)度充電情況的發(fā)生。
    鋰電池充電電流及充電電壓是鋰電池充電中最為重要的兩個(gè)參數(shù)，這不僅關(guān)系到鋰電池充電性能還關(guān)系到鋰電池的使用安全，大電流或大電壓充電都會(huì)影響鋰電池性能，或者有起火爆炸等危險(xiǎn)情況的發(fā)生，所以給鋰電池充電時(shí)要注意充電電壓及充電電流，也就選好鋰電池充電器，單節(jié)鋰電池充電電壓為4.2V，多節(jié)鋰電池充電電壓=4.2*鋰電池串聯(lián)數(shù)，如3串鋰電池組的充電電壓為4.2*3=12.6V；考慮到充電時(shí)間不宜太長(zhǎng)，通常將鋰電池充電電流設(shè)為0.5C。
    鋰電池的使用過(guò)程就是鋰電池放電的過(guò)程。這時(shí)，負(fù)極碳層中的鋰離子脫出，運(yùn)動(dòng)回正極，回正極的鋰離子越多，放電容量越高，通常說(shuō)的鋰電池容量就是指在0.2C倍率放電制度下的鋰電池放電容量。鋰電池放電是其充電過(guò)程的反運(yùn)動(dòng)，因?yàn)槌浞烹姳憩F(xiàn)為鋰離子在正負(fù)極間的往復(fù)運(yùn)動(dòng)，故鋰電池又被告稱(chēng)為搖椅式電池。
鋰電池放電伴隨著電池電壓的下降過(guò)程，如果說(shuō)用小電流放電，則放電時(shí)間要長(zhǎng)，電壓下降就慢；如果用大電流放電，電壓下降就快，放電時(shí)間就短。從總的輸出功率來(lái)看，一節(jié)鋰電池采用小電流放電比采用大電流放電的可用容量要大，道理就在于大電流下的電阻也大。
    IEC標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定的鋰電池放電電流為0.2C，這是因?yàn)闇\充淺放可以更好地發(fā)揮鋰電池的效能。而實(shí)際使用中的鋰電池放電電流可根據(jù)實(shí)際需要及電池組的狀況進(jìn)行調(diào)整，比如倍率型的鋰電池組，其放電電流可以設(shè)高些。
    此外，要注意鋰電池放電截止電壓，即鋰電池放電終止電壓，理想的鋰電池放電截止電壓是3.0，但實(shí)際使用中的鋰電池放電截止電壓的設(shè)置會(huì)有所不同，通常比3.0V要低，目的是為了充分利用電池電量，而最常見(jiàn)的時(shí)將放電終止電壓設(shè)為2.75V。當(dāng)電池放電至終止電壓時(shí)就要給電池充電，如果在放電終止電壓以下繼續(xù)讓鋰電池放電就會(huì)造成鋰電池過(guò)度過(guò)放，過(guò)度放電會(huì)影響鋰電池性能，甚至發(fā)生不可逆轉(zhuǎn)的容量損失。幸好，現(xiàn)在的鋰電池中都添加了保護(hù)板，可以防止鋰電池過(guò)放電情況的發(fā)生，保護(hù)鋰電池的性能。