最常用的電池，是干電池。最普遍使用的是鋅錳電池，外殼是鋅，中間是碳棒和混合二氧化錳和各種化學物質的活性炭，電解質是糊狀的氯化銨或堿性的氫氧化鉀。

干電池之所以叫干電池，是因為還有一類電池叫濕電池。

最早的伏打電池就是一種濕電池。二個金屬片，放在鹽酸和硫酸溶液里。

干電池最大的好處，是不會有液體倒出來，使用非常方便。所以日常大家都用干電池。

但是濕電池也沒有消失，比如鹽水電池，幾十年來一直在發展。

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鹽水電池的主要用途是在海水里使用，把海水當電解質。

海水當電解質有很多好處：首先是它可以源源不斷把化學放應生成的各種物質沖走，產生的氫氣可以讓它從海水和空氣里排走，而不是用二氧化錳把它變成水。系統是開放的，無論多少氫氣都不需要擔心。

而干電池的體積只能容納有限的化學藥品。

干電池的外皮是鋅做的，很薄。為什么不做厚一點以提供更多的電量？因為即便鋅片還有，里面的其他藥品消耗完了，再厚的芯片也沒用。

但是海水電池沒這個問題，海水是體積無數大的電解質，可以容納無數氣體，沖走無數反應產物。

在海底科學儀器設備中，經常用鹽水電池。一大坨金屬溶解在海水里，可以提供幾年到幾十年的電能。

小型的鹽水電池只有零點幾瓦到幾十瓦，而大型的鹽水電池可以為海底工具提供超過一百千瓦的能量。

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鹽水電池可以用很厚的金屬當極板，可以提供很多的能量。平時不需要攜帶電解質，體積很輕。由于沒有電解質腐蝕，儲存幾十年上百年也不會變質。

作為應急電池，鹽水電池與其他電池比，有極大到優越性。其他電池，無論是一次性干電池、鋰電池、鎳鎘電池、鎳氫電池，若是存放幾年不充電，基本上就完全沒電。等到發生突發性的停電事故，卻沒有備用電源可用。

這時候鹽水電池就派上了用場。你只需要在里面加點鹽，加上水，就可以源源不斷地發電。

若是使用時間久了，鹽水可能會被氫氧化鋁或氫氧化鎂變成糊狀，把這些糊狀物洗干凈，再加入新的鹽和水，又可以用。如果極板是很厚的鋁板、鎂板、鋅板，就可以一直長期使用，直到完全溶解為止。

在一些救生艇和海水救生設備上，經常裝有鹽水電池供電的閃爍求救燈。一旦掉入海中，電池立即自動開始工作，而不是像別的設備一樣需要經常檢查電池是否有電。

這些年，美國研發了很多海上設備專用的鹽水電池，用復雜的合金材料提高效率、充分利用海水的自動清潔、防止牡蠣藤壺之類的生物黏附覆蓋，都取得了很多進展。

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日本政府為民眾提供的應急包里，也采用了一種精心設計的鹽水電池應急燈。

一旦發生地震之類的災害，會瞬間斷電，陷入一片黑暗。若是沒有照明，就無法逃生、拯救和疏散。

由于長期的和平，長期不缺電，大多數人家里都沒有足量的電筒和電池，也很少有應急燈，即便找到電池，也經常是幾年前的，早已沒電。

這時候鹽水電池燈就有了巨大效益。只需要打開鹽包，加入水，就可以源源不斷提供一百二十到二百小時的照明。

為了縮小體積，做成密封袋結構，只有極小的體積，平時不占地方，可以放在求生背包里隨時攜帶。

使用的時候，電池放出的氣體讓袋子鼓起來，成為可以獨立支撐的充氣結構。袋子上還有二個出氣口，自動控制氣壓，讓袋子不會脹破，也不會塌扁，一直維持最合適的形狀。

這種密封袋的鹽水電池應急燈，比那些用大盒子裝水的傳統海鹽水電池應急燈實用很多。