假如未來每輛車都是電動(dòng)的，所有人都在開電動(dòng)汽車，你會(huì)聯(lián)想到什么？

在TSLA前首席技術(shù)官和創(chuàng)始人之一施特勞貝爾（JBStraubel）眼里，這將是一個(gè)利潤(rùn)深不可測(cè)的市場(chǎng)，因?yàn)樗獜乃羞@些電池中回收有價(jià)值的金屬。

斯特勞貝爾創(chuàng)立的RedwoodMaterials位于內(nèi)華達(dá)州卡森市的TSLAGigafactory附近，他們從廢舊電池、電池廢料和電子產(chǎn)品中回收再生金屬和材料，已經(jīng)成為電池回收材料的領(lǐng)先供應(yīng)商。

隨著電動(dòng)汽車電池以及制造電池所需的昂貴原材料需求不斷上升，該公司已經(jīng)籌集了約8億美元來擴(kuò)大回收業(yè)務(wù)。

現(xiàn)在，作為TSLA最早的重要電池合作伙伴——松下，將使用RedwoodMaterials回收的材料制造TSLA電芯，以更可持續(xù)的"閉環(huán)"方式生產(chǎn)鋰電池。

從松下到松下

一月四日，松下在CES上表示，RedwoodMaterials已經(jīng)從松下收集和回收了廢舊電池部件，2022年開始，它們將向松下供應(yīng)從這些廢舊回收材料中提煉和生產(chǎn)的銅箔，用于在TSLA位于內(nèi)華達(dá)州斯帕克斯的Gigafactory制造新的鋰電池。

松下能源北美區(qū)總裁艾倫·斯萬（AllanSwan）說，隨著2020年以來產(chǎn)量的上升，重復(fù)利用廢料和舊電池可以確保松下實(shí)現(xiàn)可持續(xù)生產(chǎn)的目標(biāo)。

Redwood也回應(yīng)稱："松下使用來自回收材料的銅箔將是第一個(gè)這樣的閉環(huán)電池生產(chǎn)過程，電池被回收，重新制造并返回到同一廠。"

現(xiàn)在，他們正在美國(guó)本土為電動(dòng)汽車和清潔能源產(chǎn)品創(chuàng)建一個(gè)循環(huán)供應(yīng)鏈，使其更具可持續(xù)性，并推動(dòng)電池成本的下降。

2021年九月，RedwoodMaterials宣布將投資10億美元建造一個(gè)廠，從2025年開始生產(chǎn)電動(dòng)汽車電池的陰極和陽極材料。

目前，松下在TSLA的廠每年生產(chǎn)約20億個(gè)電芯。

"而且，正如生產(chǎn)規(guī)模已經(jīng)擴(kuò)大了，最大的機(jī)會(huì)就在我們面前。"斯萬說，"隨著電動(dòng)汽車的數(shù)量越來越多，預(yù)計(jì)在未來十年將上升5倍。"

來自TSLA的靈感

斯特勞貝爾和馬斯克（ElonMusk）在2003年因?yàn)槎紝?duì)電動(dòng)感興趣而結(jié)緣、相識(shí)。

彼時(shí)，斯特勞貝爾在Volacom公司工作，這是一家位于洛杉磯的初創(chuàng)公司，他和別人共同創(chuàng)立了一個(gè)用于高海拔飛機(jī)的氫電動(dòng)力系統(tǒng)。

斯特勞貝爾于2004年加入TSLA，和馬斯克和其他三人均是TSLA的聯(lián)合創(chuàng)始人，擔(dān)任首席技術(shù)官，為TSLA的電動(dòng)機(jī)和電池動(dòng)力系統(tǒng)獲得了幾十項(xiàng)專利。

高調(diào)的馬斯克成為TSLA品牌的代言人，但沉默寡言的斯特勞貝爾創(chuàng)造了其大部分核心技術(shù)。

2019年七月，馬斯克在財(cái)報(bào)電話會(huì)議上宣布斯特勞貝爾離職，總結(jié)了這位低調(diào)的工程師的貢獻(xiàn)。"我要感謝JB在創(chuàng)建和打造TSLA過程中發(fā)揮的根本用途。假如我們沒有在2003年共進(jìn)午餐，就不會(huì)有TSLA。"

恰恰是在TSLA工作期間，也就是5年前，當(dāng)TSLA在內(nèi)華達(dá)州的Gigafactory要提高電池產(chǎn)量時(shí)，斯特勞貝爾突然間有了靈感。

為何不成立一家公司，從廠的廢料和其他廢舊電子產(chǎn)品中回收金屬，并將它們重新變成可用的鋰、鈷和石墨來制造新電池？

只要成本足夠低、規(guī)模足夠大就會(huì)對(duì)整個(gè)行業(yè)出現(xiàn)影響，促進(jìn)稀有和昂貴金屬的供應(yīng)，同時(shí)減輕采礦對(duì)環(huán)境的危害，防止電池填埋。

于是，他在Gigafactory附近的卡森市創(chuàng)辦了RedwoodMaterials公司。

最初斯特勞貝爾把RedwoodMaterials作為TSLA的一個(gè)附屬項(xiàng)目，并和馬斯克討論。馬斯克表示只要不分散主營(yíng)業(yè)務(wù)，就會(huì)予以支持。

"TSLA有自己的回收計(jì)劃，但這些計(jì)劃是為了支持公司的運(yùn)營(yíng)，在優(yōu)先級(jí)上排名很靠后。"施特勞貝爾說。

于是，施特勞貝爾2019年離開TSLA，專注于RedwoodMaterials的項(xiàng)目展開。

舊電池中的財(cái)富

2021年，45歲的斯特勞貝爾說，"一切電氣化都在向前發(fā)展，對(duì)電池的需求也非常高。我們?cè)赥SLA的使命是催化，點(diǎn)燃所有有關(guān)電動(dòng)汽車的興奮點(diǎn)。如今它成真了，但它發(fā)生的速度超過了整個(gè)供應(yīng)鏈跟上它的速度。"

2021年，TSLA共交付了約93.6萬輛電動(dòng)汽車，每輛車都要數(shù)千個(gè)鋰離子電芯。隨著通用和大眾等巨頭和Lucid和Rivan等電動(dòng)初創(chuàng)公司都在積極推行電動(dòng)汽車計(jì)劃，電池需求進(jìn)一步加大。

核心電池材料如鋰和鈷的價(jià)格正在飛速上漲。而RedwoodMaterials僅經(jīng)過短短一年的運(yùn)營(yíng)就已經(jīng)能夠以低于傳統(tǒng)采礦的成本"打撈"出數(shù)噸的可用金屬。

盡管斯特勞貝爾對(duì)RedwoodMaterials的財(cái)務(wù)狀況諱莫如深，但據(jù)估計(jì)，這家公司的收入可能在2000萬美元左右。

2020年七月，RedwoodMaterials從亞馬遜、突破能源風(fēng)險(xiǎn)投資公司（BreakthroughEnergyVentures）和位于帕洛阿爾托的摩羯投資集團(tuán)（CapricornInvestmentGroup）籌集了4000萬美元。

根據(jù)PitchBook的數(shù)據(jù)，當(dāng)時(shí)其外部資金總額達(dá)到了4800萬美元，估值為2.17億美元。施特勞貝爾很可能自掏腰包再投資數(shù)百萬美元，他的財(cái)富估值為9億美元。

該公司目前的規(guī)模是每年回收4.5萬個(gè)電動(dòng)汽車電池包的材料。根據(jù)英國(guó)基準(zhǔn)礦業(yè)情報(bào)（BenchmarkMineralIntelligence）的估計(jì)，每個(gè)電池包的商業(yè)金屬價(jià)值約為2000美元，能出現(xiàn)9000萬美元的收入。

施特勞貝爾估計(jì)，電池需求的激增最終將創(chuàng)造一個(gè)每年價(jià)值數(shù)千億美元的回收市場(chǎng)。"當(dāng)每輛車都是電動(dòng)的，世界上所有的汽車和卡車的電池都要被回收，不難算出這個(gè)行業(yè)的價(jià)值。"

在美國(guó)，拜登政府呼吁采取一系列激勵(lì)措施，促使消費(fèi)者棄用汽油車，改用電動(dòng)汽車，并大幅提高電動(dòng)汽車的美國(guó)國(guó)內(nèi)產(chǎn)量。

"無論是成立新的電動(dòng)汽車公司，還是建立新的千兆廠，都忽視了一個(gè)問題，材料從何而來？"施特勞貝爾說。

英國(guó)基準(zhǔn)礦業(yè)情報(bào)估計(jì)，到2027年，需求量預(yù)計(jì)將達(dá)到1.1兆瓦時(shí)，在短短7年內(nèi)上升8倍。

電動(dòng)汽車在美國(guó)仍然是一個(gè)小的細(xì)分市場(chǎng)，在2020年約占新車銷售的2%，但這即將發(fā)生改變。波士頓咨詢公司預(yù)測(cè)，電動(dòng)汽車最早可在2026年占到全球乘用車銷量的一半以上，比其之前的預(yù)測(cè)提前了四年。

隱形的價(jià)值

除了能緩解供應(yīng)，施特勞貝爾的公司還可以幫助解決電動(dòng)汽車行業(yè)"不能說的秘密"，那就是電動(dòng)汽車并不像大多數(shù)人認(rèn)為的那么環(huán)保。大約19%的美國(guó)電力仍然是通過燃燒煤炭出現(xiàn)，而開采電池原材料是一項(xiàng)污染嚴(yán)重的業(yè)務(wù)，工作環(huán)境也很糟糕。

2020年七月，聯(lián)合國(guó)貿(mào)易和發(fā)展會(huì)議和世界貿(mào)易組織的聯(lián)合機(jī)構(gòu)國(guó)際貿(mào)易中心的執(zhí)行主任帕梅拉·科克·漢密爾頓（PamelaCoke-Hamilton）在一份報(bào)告中說，"大多數(shù)消費(fèi)者只了解電動(dòng)汽車環(huán)保的一面。生產(chǎn)過程中的骯臟的一面是看不見的。"

例如，大部分的鋰金屬來自澳大利亞、阿根廷、玻利維亞和智利的鹽田，那里的水供應(yīng)不足。根據(jù)聯(lián)合國(guó)2020年的一項(xiàng)研究，在南美洲安第斯山脈地區(qū)采礦意味著抽取大量的地下水，這就減少了對(duì)農(nóng)民和牧民的水供應(yīng)。

同一項(xiàng)研究指出，大量鈷來自剛果雇用了數(shù)萬名童工的黑礦場(chǎng)。鎳礦的灰塵可能含有鈾和其他有毒物質(zhì)，這些物質(zhì)可能導(dǎo)致呼吸道疾病和出生缺陷。

位于智利安第斯山脈的阿塔卡馬鹽田是世界上最大的鋰鹽儲(chǔ)備之一。為了生產(chǎn)汽車電池，要從世界上最干旱的地區(qū)之一抽取大量地下水來提取鋰。

施特勞貝爾說，"傳統(tǒng)的采礦業(yè)本身也很低效。整個(gè)流程是找到一個(gè)礦床、把鋰挖出來、提煉它、然后把它處理掉。從根本上說，這是竭澤而漁，是不可持續(xù)的。"

才剛剛起步

2020年是RedwoodMaterials第一個(gè)完整的運(yùn)營(yíng)年，它處理了1萬噸來自松下和EnvisionAESC的廢料，以及來自亞馬遜的含有電池的電子廢物。

斯特勞貝爾曾預(yù)計(jì)該公司在2021年處理的廢料將是2020年的兩倍，因?yàn)樗查_始從北美最大的電子垃圾回收商ERI和電動(dòng)巴士制造商Proterra處采購(gòu)廢舊電池（和太陽能電池板）。

RedwoodMaterials公司每天都會(huì)收到半卡車的廢舊電池、手機(jī)和含有鋰電池的電子產(chǎn)品，并將其重新轉(zhuǎn)化為可用的金屬合金▼

每天都有半卡車的廢舊電池送到RedwoodMaterials，然后進(jìn)行人工分類處理。該公司有一個(gè)專有的水化學(xué)過程，以分離出各種金屬。

易燃的電池電解液會(huì)在封閉條件下自我燃燒，不會(huì)釋放任何排放物。"我們基本上以化學(xué)的方式拆解這些東西，并分離出有用的材料，將這些材料作為制造的基石。"

斯特勞貝爾說，"能源和交通都在可持續(xù)發(fā)展方面得到了大量的推動(dòng)力和關(guān)注。材料業(yè)和采礦業(yè)還沒有關(guān)注到可持續(xù)性。我相信它即將到來。它必須要來。"